Lemur Sifaka

Die Lemuren sind die Urahnen der Primaten, also die direkten Vorläufer der Menschenaffen und damit auch des Menschen. Die Lemuren konnten sich nur in der ökologischen Nische Madagaskars bis heute weiterentwickeln und überleben, wo sie mit 74 Arten vertreten sind. Auch heute noch werden immer wieder neue Lemurenarten entdeckt.

Brauner Lemur

Die Lemuren gehören zur Familie der Halbaffen (richtige wissenschaftliche Bezeichnung: Feuchtnasenaffen), den Vorläufern der heute auf der ganzen Welt verbreiteten Primatenarten und waren vor 150 Millionen Jahren, als Madagaskar begann, sich vom afrikanischen Kontinent zu trennen, über den gesamten Erdball - auch in Europa - verbreitet.

In Madagaskar konnten sich die Lemuren in Abwesenheit von natürlichen Feinden diversifizieren und weiterentwickeln, während sie in der restlichen Welt von den höher entwickelten Affenarten und den Menschaffen verdrängt wurden und bis auf die Loris in Asien, die ebenfalls zu den Feuchtnasenaffen gehören, vollständig verschwanden.

Die Lemuren von Madagaskar stammen ursprünglich alle von einer einzigen nachtaktiven Halbaffenart ab. Heute (2007) sind 72 Arten von Lemuren (Überfamilie: Lemuroidea) bekannt, von denen ein großer Teil nachtaktiv ist (gut zu erkennen an den übergroßen runden Augen).