Der Südwesten von Madagaskar ist die trockenste Region der Insel. Dort liegt das Jahresmittel bei 350mm Niederschlag. Die unregelmäßigen Regenfälle sind kurz undheftig. Oft ist es nur ein starker Regenguss, mit dem die gesamte Regenmenge des Jahres fällt. Xerophyten und Sukkulenten dominieren in dieser Region.

Xerophyten (griech. xerós = trocken, phytón = Pflanze) sind Pflanzen, die an trockene Standorte angepaßt sind, kleine und derbe Blätter sowie eine dicke Kutikula haben. Zu den Xerophyten zählen z.B. Agaven, Dracaena und Xerophyta. Diese  Pflanzen sind eher wenig sukkulent. Sukkulenten (lat. succuléntus = saftreich) sind wasserspeichernde Pflanzen mit verdicktem, wasserspeicherndem Stamm, Blättern oder Wurzelknollen. Das ermöglicht ihnen ein Vorkommen an besonders trockenen Standorten. Zu den Sukkulenten gehören z.B. Aloen, viele Euphorbien, Adansonia, Pachypodium und Alluaudia.